L'unifolié canadien
![](images/iconfpole.gif)
(NC) - Notre unifolié rouge et blanc
fête ses 31 ans cette année. Pour un drapeau
national, c'est encore l'âge tendre.
Même si son arrivée sur la scène mondiale est
relativement récente, son identification au Canada est
incontestable. Qu'il soit hissé au son de l'Ô
Canada à l'occasion des Jeux Olympiques, ou qu'il soit
arboré comme insigne, sur l'épaule d'un soldat de la
paix de l'ONU ou qu'il monte la garde dans un cimetière du
Commonwealth, près des tombes des Canadiens morts au champ
d'honneur, notre drapeau national, aux motifs nettement
découpés, représente fièrement notre
pays.
Il a fallu plus d'une génération pour que naisse le
drapeau qui nous est si familier aujourd'hui. Il n'était
peut-être guère étonnant que la feuille
d'érable occupe une place si importante dans le motif
retenu. Son association avec notre pays remontait à des
centaines d'années, à une époque bien
antérieure à l'arrivée des Européens.
Le rouge et le blanc sont les couleurs officielles du Canada,
depuis 1921, par suite d'une proclamation royale du Roi George
V.
À l'approche du centième anniversaire du Canada, les
recherches s'intensifièrent. Le pays entier était
aux aguets. En 1964, un comité parlementaire tint 46
séances. Il écouta, pendant des heures, de multiples
témoignages d'experts en héraldique, d'historiens et
de citoyens ordinaires. Il lut inondé de propositions. On
lui fit parvenir plus de 2 000 dessins.
Après des mois d'étude et d'enquête, le
comité recommanda le drapeau qui nous est si familier
aujourd'hui. Le Parlement l'adopta au milieu du mois de
décembre 1964, et sa proclamation prit effet deux mois plus
tard.
C'est le 15 février 1965, à l'occasion d'une
cérémonie spéciale sur la colline du
Parlement, à Ottawa, que l'unifolié rouge et blanc a
été hissé pour la première fois. Le
président du Sénat de l'époque, Maurice
Bourget, a saisi cette occasion historique pour résumer les
sentiments de nombreux Canadiens : «Le drapeau symbolise
l'unité de notre nation, a-t-il dit. Il représente
tous les citoyens, sans égard à leur race, à
leur langue, à leur religion ou à leurs
opinions».
Pour de nombreux Canadiens, ces paroles sont aussi vraies
aujourd'hui qu'elles l'étaient il y a une
génération, le jour où l'unifolié a
été déployé pour la première
fois sur la colline du Parlement. Pensons-y au moment de
célébrer l'anniversaire de notre drapeau, le 15
février.