Origine du nom «Canada»
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(NC)-En 1535, deux jeunes autochtones
indiquèrent à Jacques Cartier le chemin de
«kanata». Ils faisaient allusion au village de
Stadaconé, «kanata» étant simplement le
mot qui désignait un «village» ou une bourgade
dans la langue des Hurons ou des Iroquois. Faute d'une autre
appellation, Cartier baptisa du nom de «Canada» non
seulement Stadaconé (emplacement actuel de la ville de
Québec), mais également tout le territoire
gouverné par son chef, Donnacona. Le nom en vint
bientôt à s'appliquer à une région
beaucoup plus étendue. En effet, sur les cartes de 1547,
tout le territoire au nord du fleuve Saint-Laurent est
appelé «Canada».
Très bientôt, les explorateurs et les
commerçants de fourrures s'aventurèrent à
l'ouest et au sud, et le territoire connu sous le nom de
«Canada» s'agrandit. Au début du XVIIIe
siècle, ce nom désignait toutes les terres qui
constituent maintenant le Midwest américain et
s'étend, au sud, jusqu'à la Louisiane.
Le nom «Canada» fut utilisé officiellement pour
la première fois en 1791 lorsque la province de
Québec fut divisée en deux colonies : celle du
Haut-Canada et celle du Bas-Canada. En 1841, les deux Canada
furent à nouveau unifiés sous le nom de Province du
Canada. Au moment de la Confédération, le nouveau
pays prit le titre de Dominion du Canada.