Malheureusement, la route est longue et bien ardue pour ceux
qui aspirent à accéder un jour aux rangs des
professionnels du hockey.
C'était la conclusion à laquelle était
parvenu Stéphane Nault, il y a de cela quelques
années. Après avoir passé sa jeunesse
à jouer au hockey amateur puis d'avoir participé
à un camp d'entraînement Junior Majeur, il a mis fin
à son rêve afin de poursuivre ses études. Il
semble qu'à cause de son physique (5 pieds 10 pouces, 150
livres), Stéphane ne faisait pas le poids dans la balance
de joueurs potentiels pour la Ligue Nationale de Hockey.
Mais voilà que sept ans plus tard, Stéphane Nault
vit son rêve et se retrouve au sein d'une équipe
semi-professionnelle de hockey en Allemagne!
Suite aux conseils d'un ami, Stéphane est allé
à Eschweiller dans un camp d'entraînement, et on lui
a demandé par la suite de se joindre à une
équipe de
4e division, les Grizzly. Avec un salaire adéquat, un
logement et une voiture fournis, Stéphane avoue que l'offre
était plutôt alléchante.
Afin de faciliter son intégration au sein de
l'équipe, l'organisation lui a également offert des
cours d'allemand. En retour, Stéphane s'est engagé
à évoluer au sein de l'équipe et à
accomplir des tâches supplémentaires afin de remplir
son mandat. C'est ainsi qu'il a donné chaque semaine des
cours de hockey à des groupes de jeunes Allemands et s'est
occupé de l'organisation de leur entraînement.
Voici une semaine typique pour Stéphane : deux sessions
d'entraînement, deux parties de hockey et une session
d'entraînement hors glace (musculation et course).
S'ajoutaient à cela de nombreuses cérémonies
ou fonctions publiques auxquelles Stéphane se devait de
faire acte de présence. Ces obligations, trop nombreuses
à son goût, sont d'ailleurs le seul point
désagréable de tout son vécu
là-bas...
Côté hockey, Stéphane a vu son jeu
s'améliorer considérablement. Les patinoires sont
très grandes en Europe. Elles engendrent donc un jeu
où la rapidité d'exécution, le coup de patin
et la condition physique maximale sont
privilégiés.
Ce que Stéphane a apprécié en Allemagne,
c'est l'enthousiasme et la passion des partisan(e)s. Il raconte
que l'atmosphère pendant les matchs est complètement
délirante. De plus, son statut de Canadien lui a
conféré une certaine notoriété. Quelle
ne fut pas sa surprise un jour de se faire accoster dans la rue
par une jeune fille qui portait un chandail de l'équipe des
Grizzly avec le nom et le numéro de joueur de
Stéphane!
Cette expérience avec les Grizzly l'a beaucoup enrichi et
lui a surtout permis de beaucoup voyager. L'Allemagne, la
Belgique, la Hollande et la France (où l'équipe lui
a payé une semaine de ski!), tous ses temps libres, il les
a passés sac au dos!
Le choc culturel n'a pas été trop grand, surtout
parce que presque tout le monde parle l'anglais là-bas. La
communication est donc grandement facilitée.
La vie en Europe est passionnante, pleine de rebondissements et de
découvertes. Stéphane a tellement aimé
l'expérience qu'il s'apprête, d'ailleurs, à
retourner en Allemagne, au moment où il défendra
haut et fort l'honneur de son équipe et aussi celui des
Canadiens! Si tu as toujours rêvé d'évoluer
dans une équipe de hockey de haut calibre et si tu veux
obtenir plus d'informations sur le hockey outre-frontières,
tu peux communiquer avec Mme Denise Barceloux, la
Fédération québécoise de hockey sur
glace au Regroupement Loisir-Québec (Parc Olympique), CP
1000, Succ. M, 4545, Pierre-de-Coubertin, Montréal (QC) H1V
3R2. Tél : (514) 252-3079. l
Mais voilà que sept ans plus tard, Stéphane Nault
vit son rêve et se retrouve au sein d'une équipe
semi-professionnelle de hockey en Allemagne!