Promène-toi dans la rue et demande aux personnes si elles veulent préserver l'environnement et beaucoup vont répondre avec un oui philosophique. Va plus loin. Essaie de rassembler la protection de l'environnement avec les handicaps humains et la santé, et plusieurs personnes éprouvent de la difficulté à faire le lien.

Catherine Boldt, membre de la délégation officielle du Canada, est venue à cette rencontre prestigieuse des dirigeants du monde, des écologistes et des médias pour faire un lien concret entre ces deux sujets.

La réalité est que de plus en plus de personnes développent des infirmités en raison des désastres écologiques. « Je crois que ceci est la raison pour laquelle nous discutons de l'environnement à ce forum; pour protéger la santé des humains. Il y a un lien évident puisque les personnes avec des handicaps inclus les personnes qui sont devenues handicapées à la suite de désastres écologique. Par exemple, à Rio (au Sommet de la Terre) il y avait des personnes qui étaient des victimes de Chernobyl. Ces personnes décrivaient l'impact du désastre nucléaire sur leur vie et leur santé et sur celle de leurs enfants, » dit-elle.

Elle soutient qu'environ 80% du nombre approximatif de 55

i s'inquiète des l'eau qui donne des rougeurs aux enfants, de la qualité de l'air et de la pollution. Nous sommes même en train de créer le problème du cancer et autres maladies.» Blakely, mère d'une jeune fille séverement handicapée croit qu'une certaine sensibilisation et une éducation au sujet de l'environnement est nécessaire au 21e siècle.

Les Canadiens n'ont toutefois pas besoin de regarder de l'autre côté de l'océan ou dans le monde pour trouver des exemples de handicaps causés par la dégradation de l'environnement. Le plomb et le mercure qui se retrouvent dans l'eau est un sujet de grande inquiétude pour les Canadiens. Karen Kraft Sloan, une députée de North York en Ontario note que la pollution de l'air est en train de devenir un problème pour bien des gens, particulièrement pendant des journées chaudes et humides. Boldt ajoute que : «Le peuple autochtone du nord est particulièrement touché parce que la pluie acide polluent les poissons, une grande partie de leur alimentation.»

Sloan appuie le besoin d'une meilleure éducation ainsi que le rôle de Catherine Boltd à la délégation. «Je croyais que c'était une excellente idée d'avoir une personne qui représente les personnes avec des handicaps à notre délégation,» dit-elle. «C'est quelque chose à quoi je n'avais pas pensé... ça m'a aidé à faire le lien entre l'environnement et la santé.»

Boldt, qui représente le Conseil des Canadiens avec Déficiences, se voit comme l'unique voix qui représente les problèmes des personnes avec des handicaps et l'environnement. «Il y a des millions de personnes avec des handicaps sur la terre et me voilà en train d'essayer d'avoir une présence ici, » dit-elle.